Turismo en La City de Londres

(Última actualización: Dec 21, 2011 )

(Texto: Marina Bianchi) Entre Ludgate y Cornhill –dos suaves colinas que atrajeron la atención de lo romanos en esta parte donde el Támesis es vadeable y su lecho suficientemente estable para la construcción de puentes- sobre la orilla septentrional, se ubicó el primer asentamiento urbano. Hoy en día estos límites naturales siguen enmarcando una de las zonas más emblemáticas de Londres, que parece haberse organizado en torno St. Paul´s Cathedral (de obligada visita) y su inconfundible cúpula.

En torno a ella y cercanos a la orilla se elevan la Tower of London y el Tower Bridge, unos de entre los varios símbolos de la ciudad. Su aspecto arquitectónico actual se relaciona con sus capítulos históricos más dramáticos. Londres sufrió en 1665 una gran plaga que forzó a muchos de sus aristocráticos habitantes a fijar sus residencias en las afueras, impulsando así el desarrollo de lo que hoy es el área residencial de St. James´s. Un año más tarde, en 1666, sufrió el más grande incendio de su historia, que obligó a su reconstrucción, de la mano de Christopher Wren, arquitecto de St. Paul´s y numerosas iglesias. En este nuevo proceso constructivo fueron edificadas por él, a partir de 1670, 51 iglesias 19de la cuales fueron bombardeadas durante la II Guerra Mundial y sobreviven 23.

En St. Mary Abchurch se pueden apreciar algunas de las mejores tallas en madera del S.XVII que hay en toda la City. Deben visitarse en la zona la Mansion House (residencia oficial del Lord Mayor), el Internacional Financial Centre, la Guildhall Gallery (incorpora parte del antiguo anfiteatro romano), St.Mary –le-bow (otra obra de Wren, se dice que no se es un auténtico londinense –cockney- si no se ha nacido dentro del alcance del sonido de sus campanas) y por supuesto St. Paul´s y el London Museum. Merece especial atención la iglesia de St, Bartholomew –the-Great: fundada en 1123 es la más antigua de Londres, muestra de la magnificencia religiosa medieval y el mejor edificio románico de la ciudad. También el Barrio de Clerkenwell (la mayor concentración de edificios medievales) y Smithfield (el único mercado de abasto de Londres), ambos lugares situados muy cerca de la muralla norte.

St. Paul´s Cathedral

Construida entre 1675 y 1710, en el mismo sitio en el que en el 604 se había construido la primera iglesia de la ciudad, es la cuarta que se eleva en honor de San Pablo y es la catedral de la diócesis de Londres, la única de estilo barroco del país y la primera edificada por un solo arquitecto de la corte: Sir Christopher Wren. Su primer servicio oficial data de 1697 y desde entonces es para los londinenses un sitio emblemático. Allí se han celebrado los oficios religiosos o conmemorativos más trascendentes de la historia británica. Funerales, bodas reales como las del Príncipe de Gales y Diana Spencer, aniversarios o sucesos tales como la finalización de ambas guerras mundiales.

El cuerpo de la iglesia se construyó hacia 1679. El edificio consta de cuatro grandes volúmenes: la cúpula y el crucero, la nave y el coro, los transeptos y el ala oeste. Su visita debe incluir el ascenso hasta su cúpula o Domo y explorar la cripta. Su cúpula de 110 metros de altura y 500 peldaños, concebida como lugar central del edificio, punto donde se encuentran el cielo y la tierra y bajo cuya luminosidad se halla el altar, es digna de la más respetuosa atención. Apoyada sobre ocho enormes arcos, completan la estructura un conjunto de impresionantes columnas corintias cuyo único ornamento son los frescos de la vida de San Pablo, pintados por John Thornhill entre 1716 y 1719. Esta cúpula es la segunda en orden de importancia tras la basílica de San Pedro en el Vaticano. La Golden Gallery y la Whispering Gallery (así llamada por la originalidad de su acústica) son estadios anteriores en el recorrido que nos llevará hasta su cima. En su cripta se conservan las tumbas de Lawrence de Arabia, el propio arquitecto Wren o el Almirante Nelson.

Grinling Gibbons es el autor de las fabulosas tallas en la madera del coro y en el famoso órgano de 1695 que en su día ejecutara Mendelssohn y que todavía hoy se sigue utilizando. Las visitas a las galerías son posibles de lunes a sábado de 9.30 a 16.15. La catedral abre sus puertas de lunes a sábados de 8.30 a 16.

Museum of Lonndon

Recientemente renovado, se emplaza en el Barbican –centro de arte y de conferencias- Posee una colección fascinante que nos llevará por la historia de la capital británica hasta el presente. Fue inaugurado en 1976. En el piso superior se encuentran las salas romanas donde se encuentran detalladas maquetas del puerto, del foro y recreaciones impresionantes de edificios del antiguo pero no poco sofisticado asentamiento. Las galerías sajonas y las salas medievales dan vida a otro Londres. Entre sus más valorados tesoros se encuentran el ábaco de un mercader medieval o vestidos de seda de Spitalfields.

Las sucesivas etapas de Londres están escrupulosamente reflejadas, se exponen desde arpones dejados por guerreros vikingos, cruces de la época de la peste negra, maquetas que son exactas réplicas de edificios de la época Tudor o Estuardo, hasta la grandiosidad del Londres victoriano. Es una imperdible visita si estamos interesados en obtener una visión general de la historia de la capital. En algunas ocasiones el museo permite la manipulación de algunos objetos y organiza visitas arqueológicas y recorridos guiados por la ciudad.

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